Croître durant le confinement : ils prouvent que c’est possible

« Nous étions en vacances lorsque nous avons appris la nouvelle du confinement et nous avons dû rentrer dare-dare en Belgique. Au début, nous avons effectué quelques travaux d’entretien, pas mal de peinture d’ailleurs.

Nous avons passé plus de temps en famille. Nos quatre établissements sont ouverts sept jours sur sept, nous avons donc bénéficié de manière totalement inattendue de pas mal de temps libre. Nous avons aménagé un potager et produit du cidre de pomme. Tout cela nous a encore rapprochés.

À la demande de nos clients, nous avons démarré une activité de Take away, une initiative qui a connu un beau succès. Nous en sommes très reconnaissants à nos clients. Nous avons concentré l’activité de plats à emporter dans le Patyntje : ce restaurant dispose d’un grand parking, ce qui facilite la collecte des plats. Nous allons poursuivre les plats à emporter : tout le monde n’aura pas envie de retourner directement au restaurant. »

« Nous avons une bonne relation avec notre personne de contact à la banque. En concertation avec elle, nous avons décidé de reporter de six mois le remboursement du capital. La banque nous a facilité la tâche et tout s’est parfaitement bien déroulé.

« Nous n’avons jamais rien fait en noir, notre argent reste dans l’entreprise. C’est pourquoi nous pouvons aller de l’avant. Je crains que pas mal d’établissements fassent faillite. Mais nos comptes sont sains et nous pouvons compter sur une clientèle fidèle. Nous possédons quatre restaurants et si l’occasion se présente d’en ouvrir un cinquième, nous le ferons à coup sûr.

À partir de maintenant, nous n’accepterons plus d’argent liquide. Nous optons résolument pour les paiements par carte. Ce système présente de meilleures garanties au niveau de l’hygiène. De plus, les voleurs savent qu’il n’y a désormais rien à voler chez nous.

N’oublions pas que le cash entraîne aussi une charge de travail : il doit être compté dans le restaurant, recompté au bureau, emporté à la banque. Des tâches qui mobilisent trois personnes. La digitalisation nous soulage beaucoup. »

« De toute expérience, on peut retirer du positif. Même lorsque c’est négatif, il faut en faire quelque chose de bien. Dans un premier temps, nous ne voulions pas nous lancer dans les plats à emporter, mais la demande était importante. Nous avons franchi le pas et nous en sommes très satisfaits.

Un sujet de fierté ? Non, pas vraiment. Nous avons dû mettre 70 membres du personnel au chômage technique. Un entrepreneur ne peut être fier de cela. Il s’agit de 70 familles, cela m’a empêché de bien dormir.

Avec certains d’entre eux, nous sommes restés en contact très régulièrement. Le secteur Horeca emploie des gens dotés d’une grande fibre sociale. Et plus particulièrement pour les célibataires, il est agréable d’avoir un contact avec nous de temps à autre. La solitude peut être un lourd fardeau. »