Gran Caffè San Martino zet in op betaalbaarheid

“Toen wij het pand overnamen, was het een kroeg. We zijn dat dus van nul gestart als gezellig eetcafé. We begonnen met pasta’s, en in januari hebben we onze kaart uitgebreid met simpele maar lekkere vlees- en visgerechten.

En toen moest de boel dicht. We hadden wel een financiële buffer van enkele weken, maar hadden nooit verwacht dat de quarantaine zo lang zou duren. We wilden in eerste instantie niet aan takeaway beginnen. Maar op vraag van de klanten, én omdat Horeca Vlaanderen aangaf dat de sluiting veel langer zou duren, zijn we er toch mee gestart.

We waren voor de lockdown van plan om ons terras te overkappen, dat is even uitgesteld. Privé was het ook erg spannend, Daniela komt uit Bergamo, maar gelukkig zijn de familie en vrienden oké.”

“De bank is voor ons een grote steun geweest. We zijn startende zelfstandigen, dus als je dan meteen voor zo’n crisis staat: dat is niet evident. Via onze persoonlijke adviseur hoorden we al snel dat we de aflossing van openstaande kredieten on hold konden zetten. Dat is snel voor ons opgelost.

“Aan de overkant wordt nu een groot appartementsgebouw met handelspanden gebouwd. We hebben daarom deze locatie gekozen, dus we zien het allemaal wel goedkomen.

Verder proberen we niet zoveel vooruit te denken. We zijn natuurlijk maar een kleine zaak. Een grotere keten kan gemakkelijker op alle maatregelen reageren. Wij hebben in ons eetcafé ruimte voor 45 mensen. Als er dan maar 20 personen binnen mogen, dan is dat een enorme klap.

De takeaway liep gelukkig erg goed, dus daar gaan we ook na de coronacrisis mee door. In de periode dat mensen zich niet mochten verplaatsen, kwamen mensen uit de buurt hier een lekker pasta’ke halen. We hebben onze prijzen verlaagd om zoveel mogelijk klanten te kunnen bedienen. Let wel, aan de kwaliteit hebben we niets veranderd!”

“We hebben van dit alles geleerd dat we meer moeten genieten van wat we hebben. Vandaag sta je er, morgen is er een pandemie. We zijn tevreden met wat we hebben.

We hebben veel boekingen via Groupon moeten afzeggen. Die klantenbinding, via zo’n kanaal, zijn we nu kwijt. Maar we weten dat wanneer we die mensen weer kunnen bedienen, ze erna zullen terugkomen.

Kijk, veel van onze vaste stamgasten zullen technisch werkloos geworden zijn, of zullen hun baan hebben verloren. We hebben gekeken naar wat we voor hen kunnen doen. Ons antwoord: zorgen dat we betaalbaar blijven. Zo proberen we onze klanten tegemoet te komen.”